怒りの感情というのは、心で発生するようなイメージがあるかもしれませんが、研究によって脳で発生することがわかっています。イライラしたり怒ったりしたとき、「闘うホルモン」とも言われるアドレナリンが脳内で分泌され、活性化することで怒りという感情が発生するのです。怒りや不安といった情動は、感情や本能をつかさどる大脳辺縁系と言われる部分が活発に働きます。こうした怒りの感情が起こったとき、それをコントロールするのは、脳の中でも大脳新皮質の前頭葉と呼ばれる部分です。

ところが、前頭葉は突発的な怒りの感情に対応することができないという性質があります。怒りの感情が起こるのと、それをコントロールして対応しようとする時間には、数秒のズレがあるという点を知っておくことが大切です。

また、人間は高度な動物であることから、脳によって怒りをコントロールすることができるのも事実です。この2点を知っておくと、怒りに支配されることなく効果的に穏やかで冷静になれるはずです。

ヨガのポーズで体を動かしたり、呼吸を意識して自分と深く向き合ったりするヨガは、怒りのコントロールにも効果的です。呼吸をすることで精神を落ち着かせるのは、ヨガの基本中の基本です。このヨガの思考は、普段の生活でも応用することができます。怒りがこみ上げてきたとき、怒りに任せて衝動的に発言したり行動したりするのではなく、まずは深呼吸をしてみましょう。ひと呼吸置くことは、怒りをコントロールする前頭葉が働きだすのに効果的で、冷静さを取り戻すことができます。

また、ネガティブな感情だけではなく、上手くいっていることやポジティブな感情にも意識を向けるというヨガの考え方があります。そうすることにより不満も和らぐ、という知恵の一つです。

イライラしたりストレスを感じたりしがちな現代社会だからこそ、ポーズや呼吸、瞑想を通して心身を健やかに保ちませんか？